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La Virgen de Guadalupe: La luz de la Raza
Por Chuy Varela
Escritor del Tecolote

Los eventos del 11 de septiembre están grabados en nuestras mentes así como lo están los bombardeos sobre Afganistán. Con las fuerzas armadas bajo el mando de George W. Bush atacando a los talibanes, los ataques terroristas han dado luz a un fuerte patriotismo no visto desde la Segunda Guerra Mundial. Esta Guerra contra el Terrorismo, desde los mismísimos actos hasta las represalias, ha hecho de este mundo un mundo tenebroso. Agréguele las amenazas del ántrax, la disminución de las libertades civiles, la violencia y el racismo contra los árabeamericanos (o contra aquellos que se parecen), una mermada economía en pésimas condiciones.
Si es que alguna vez necesitamos a la Virgen de Guadalupe es ahora. La virgencita ha sido una fuente de fe para los mexicanos desde su aparición al indio Juan Diego el 9 de diciembre de 1531 cuando le dijo que ella era la Virgen María. En el catolicismo folklórico se le compara con Tonatzin, diosa de la tierra de los aztecas. Considerada patrona de América, se dice en teoría que fue creada para cristianizar a los indígenas. Sin embargo para aquellos que han sido testigos de las ceremonias para honrar su espíritu, los movimientos laborales usando su imagen, el símbolo de esperanza que representa para los desvalidos y el aura de unidad que inspira, saben que su existencia es innegable.
La aparición de la Virgen de Guadalupe -- también conocida como la Virgen Morena -- al cristianizado Juan Diego en el cerro del Tepeyac al norte de México, le dio a una nación de indígenas y mestizos y colonizada, un rayo de luz y de esperanza en tiempos de opresión en las manos de los conquistadores españoles. La Virgen tenía la tez morena y apareció en el lugar donde los aztecas alababan a Tonatzin, la diosa de la fertilidad y madre de todos los dioses. Ella le ordenó a Juan Diego que tenían que construir un templo en su honor. Cuando el indio Juan Diego le llevó el mensaje al obispo Juan de Zumárraga, la imagen de la Virgen apareció en su manta. Hoy día esta imagen descansa en un altar en la basílica en la Ciudad de México, donde el 12 de diciembre de cada año, el día que Juan Diego le llevó el mensaje al obispo, millones de creyentes se reúnen para su imagen, la madona y su imagen envuelta en su manta de estrellas y rodeada por brillos de luz.
Pero aún así la virgencita no se escapa de la controversia. Este año la iglesia denunció una exposición de una artista de Santa Mónica, Alma López, quien muestra a la Virgen de Guadalupe como un símbolo de amor lesbiano, mostrando a su novia como la Virgen de Guadalupe en un bikini floreado. En exhibición en el Museo de Nuevo México en Santa Fe, la exposición ha encendido un debate acerca de la libertad de expresión y causó que muchos salieran a manifestarse llamando la imagen una blasfemia.
"No soy la primera en hacer una imagen de la Virgen de Guadalupe y presentarla un poco diferente", dijo López para un artículo de SFGate.com. "Esto data desde los años 60 y 70", ella abundó refiriendose a artistas como Esther Hernandez de San Francisco y Yolanda López. "Sus trabajos no eran insultantes, tampoco lo es el mío. No se trata de borrar la imagen de la Virgen como madre sino de mostrar identidades alternas más reales de las experiencias vividas por las chicanas".
En los últimos años la escritora Sandra Cisneros también presentó una Virgen erótica en su ensayo "Guadalupe: La Diosa Del Sexo". Aunque existen varios homenajes excelentes sin actitud o agenda alguna como "Guadalupe" de Ana del Castillo. Hay también varios altares virtuales en la Red Mundial (World Wide Web). Aún así, el punto principal de esta historia no es de lo ultrajante que esto pueda ser, sino de lo importante que la Virgen es en nuestra cultura y psicología a través de la división México/Estados Unidos. Desde viejos corridos, peregrinaciones que se remontan a siglos atrás, e innumerables imágenes simbólicas tal como prendedores, pañuelos, sombreros, camisetas, murales en low-riders y paredes, etc., hay señales de gratitud por todas partes.
La escritora chicana Gloria Anzaldua dice que "hoy día, la Virgen de Guadalupe es la imagen religiosa, política y cultural más poderosa entre los chicanos y mexicanos. Ella, como yo, es una síntesis del viejo mundo y el nuevo, de la religión y la cultura de dos razas en nuestra psique, los conquistadores y los conquistados".
La Virgen de Guadalupe transporta a los mexicanos a un pasado con raíces indígenas y un espíritu de lucha. Tal como Tonatzi, la Virgen de Guadalupe pone los pies de sus creyentes en la tierra y a una compleja evolución indígena que se remonta a los aztecas. Ella es un símbolo importante que define una nueva realidad mexicoamericana a medida que los latinos se convierten en la minoría más grande de Estados Unidos. No importa como la percibas a la Virgen de Guadalupe en estos tiempos difíciles, ella es real y una luz guiadora -- la luz -- que ilumina a su gente en el nuevo milenio.
Para ver imágenes de la Virgen visites los siguientes sitios:
www.cyberbasilica.org, www.guadalupe.com,www.sancta.org,
www.almalopez.net or www.anacastillo.com
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La Virgen de Guadalupe: The Light of La Raza
By Chuy Valera
El Tecolote Staff Writer

The events of September 11 are imprinted in our minds as are the bombs dropping over Afghanistan. With U.S. forces led by President George W. Bush in hot pursuit of the Taliban, the attack has fueled the largest wave of American patriotism since WW II. This War On Terrorism, from the cowardly acts themselves to the retaliation, has made the world a more frightful place. Toss in the threat of anthrax, constraint on civil liberties, the racism and violence on Arab Americans (or those that look like Arab Americans), a dwindling economy and its a sorry state of affairs.
If ever we need La Virgin de Guadalupe it is today. La virgencita has been a pillar of strength to the Mexican people since her appearance to Juan Diego on Dec. 9, 1531when she told him she was the Virgin Mary. In folk Catholicism she is equated with the Aztec earth goddess Tonatzin. Considered patroness of the Americas, there is a theory that she was created to help Christianize the Indians. Yet anybody that has experienced the indigenous ceremonies honoring her spirit, the labor and community marches led by her image, the symbol of hope she represents to the downtrodden and the aura she permeates of unity, knows her existence is undeniable.
The apparition of the virgin -- also called Virgen Morena (dark virgin) -- to the newly converted Indian Juan Diego on the hill of Tepeyac north of Mexico City gave a colonized nation of indigenous and mestizo people a ray of hope during a time of tremendous oppression at the hands of the Spanish conquistadors. The virgin was brown-skinned and appeared where the Aztecs had worshipped Tonatzin, the goddess of fertility and mother of gods. She commanded Diego that a temple must be built in her honor. When Juan Diego went to deliver her message to Bishop Juan de Zumarraga, an image of the La Virgen appeared on his mantle. Today this image rests in her shrine in Mexico City and every year, on Dec.12, the day Juan Diego appealed to the Bishop, millions of worshippers gather to honor her, the Madonna and her image draped in a star encrusted mantle and surrounded by spears of glowing light.
Yet La Virgencita is not beyond controversy. This year the Catholic Church denounced an art exhibit by Santa Monica artist Alma Lopez who depicted La Virgin de Guadalupe as a symbol of lesbian love portraying her girlfriend as La Virgen in a bikini of flowers. On display at the Museum of New Mexico in Santa Fe, the exhibit created a boisterous debate about freedom of expression that brought out hundreds to protest and denounce the image as blasphemy.
"I'm not the first at all to have done an image of the Virgin de Guadalupe and portrayed her a little differently," Alma Lopez said in an article for SFGate.com. "It goes back to the '60s and '70s," she continued referring to artists such as San Francisco-based Esther Hernandez and Yolanda Lopez. "Their work wasn't disrespectful and my work isn't either. It's not about knocking La Virgin's image as a mother but about showing alternative identities that illustrate more the lived realities of Chicanas."
In recent years writer Sandra Cisneros also eroticized La Virgin in her essay "Guadalupe The Sex Goddess. " though there are homages like Ana Castillo's "Guadalupe" that are superb personal prose without attitude or an agenda. Various virtual altars also exist throughout the World Wide Web. Yet the point of this isn't how outrageous it all can get but how conscience La Virgen de Guadalupe is in our culture and psyches across the U.S./Mexico divide. From crusty old corridos, pilgrimages dating back centuries and countless symbolic images from pins, handkerchiefs, hats, t-shirts, murals on low-rider cars and walls, etc., there acknowledgments everywhere.
Chicana writer Gloria Anzaldua says that "Today, la Virgen de Guadalupe is the single most potent religious, political and cultural image of the Chicano/Mexicano. She, like my race, is a synthesis of the old-world and the new, of the religion and culture of the two races in our psyche, the conquerors and conquered."
La Virgen de Guadalupe hinges the Mexican people to a past with indigenous roots and a spirit of struggle. As Tonatzin, she grounds her believers to the earth and a complex indigenous evolution dating back to the Aztecs. She is an important symbol for defining a new Mex-America reality as Latinos boom into the largest ethnic minority in the U.S. No matter how you perceive her La Virgen de Guadalupe in these trying times, is real and a guiding light -- la luz -- illuminating her people into a new millennium.
For Guadalupe sightings visit these sites: www.cyberbasilica.org, www.guadalupe.com, www.sancta.org, www.almalopez.net www.anacastillo.com.
www.cyberbasilica.org, www.guadalupe.com,www.sancta.org,
www.almalopez.net or www.anacastillo.com